Εξαφανίζοντας τα πάντα, από κουνώντας άλογα μέχρι ορθόδοξες εικόνες στην αυλή του στο Ιβάνοβο, μια βιομηχανική πόλη 250 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας, ο πατέρας δύο παιδιών μεγάλωσε με κόπο την επιχείρησή του, περιστασιακά υποχωρώντας σε περιστασιακές συναυλίες ασφαλείας για να πληρώσει τους λογαριασμούς του. Συγκεντρώνοντας πάνω από 10.000 ακόλουθους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύντομα εκπλήρωνε παραγγελίες από όλη τη Ρωσία και μερικές φορές από το εξωτερικό.
Αλλά τα μεσάνυχτα ώρα Μόσχας της Κυριακής, όλα κατέρρευσαν.
Το Instagram, η εφαρμογή κοινής χρήσης φωτογραφιών και βίντεο, μπλοκαρίστηκε πλέον στη Ρωσία, φαινομενικά για υποκίνηση βίας εναντίον Ρώσων πολιτών.
Για πολλούς πολιορκημένους Ρώσους επιχειρηματίες, το μπλοκ του Instagram είναι το τελευταίο από μια σειρά χτυπημάτων εν μέσω του πολέμου της Μόσχας στην Ουκρανία, με την οικονομία να βυθίζεται, το ρούβλι να υποτιμάται και τη Ρωσία να είναι αποκομμένη από τα παγκόσμια συστήματα πληρωμών. Παρόλο που οι σκληρές κυρώσεις χρειάζονται χρόνο για να κάνουν αισθητή την παρουσία τους, ο αποκλεισμός της Ρωσίας από το Instagram και άλλες ψηφιακές υπηρεσίες προκαλεί σοκ σε όσους έχουν εξαρτηθεί από αυτό.
«Δεν υπάρχει πραγματικά καμία εναλλακτική λύση στο Instagram», είπε ο Golov, 42 ετών, στους The Moscow Times.
«Οι άλλες πλατφόρμες είτε χρεώνουν χρήματα είτε δεν είναι πολύ καλές», πρόσθεσε, λέγοντας ότι προσπάθησε με μικρή επιτυχία να μεταφέρει την επιχείρησή του στο Telegram, μια εφαρμογή κρυπτογραφημένης ανταλλαγής μηνυμάτων δημοφιλής στη Ρωσία.
Ο αποκλεισμός του Instagram της Ρωσίας προχωρούσε πολύ καιρό.
Το Κρεμλίνο είχε πάντα τεταμένες σχέσεις με τεχνολογικούς γίγαντες που εδρεύουν στις ΗΠΑ, θεωρώντας τους με καχυποψία ως όργανα μιας Ουάσιγκτον που θεωρούσε αμείλικτα εχθρική.
Το 2016, οι αρχές απέκλεισαν την επαγγελματική ιστοσελίδα δικτύωσης LinkedIn, κατηγορώντας την για παραβίαση της νομοθεσίας περί διατήρησης δεδομένων.
Τον Μάρτιο του 2021, εν μέσω εκτεταμένων διαμαρτυριών κατά της φυλάκισης του κριτικού του Κρεμλίνου, Αλεξέι Ναβάλνι, η πρόσβαση στο Twitter —το οποίο είναι δημοφιλές στους Ρώσους με αντίληψη της αντιπολίτευσης— καταργήθηκε εσκεμμένα από την υπηρεσία λογοκρισίας της χώρας, Roskomnadzor.
Αλλά όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, η καταστολή του κάποτε δωρεάν internet της Ρωσίας επιταχύνθηκε με ιλιγγιώδεις ρυθμούς.
Στις 4 Μαρτίου, η Ρωσία μπλόκαρε το Facebook του Meta stablemate του Instagram, επικαλούμενη την υποτιθέμενη «διάκριση» του ιστότοπου σε βάρος των ρωσικών κρατικών μέσων ενημέρωσης.
Μια εβδομάδα αργότερα, αφού η μητρική εταιρεία Meta ανακοίνωσε μια αλλαγή κανόνα που επιτρέπει εκκλήσεις για θάνατο Ρώσων στο πλαίσιο της εναντίωσης στην εισβολή στην Ουκρανία, η Roskomnadzor άσκησε ακόμη πιο σκληρά την ομάδα – μπλοκάροντας εντελώς το Instagram. Στην ανακοίνωσή της για την απαγόρευση, η υπηρεσία λογοκρισίας είπε ότι «τα μηνύματα που κοινοποιούνται στο Instagram προωθούν και ενθαρρύνουν βίαιες ενέργειες εναντίον των Ρώσων».
Ο γενικός εισαγγελέας της χώρας επιδιώκει επίσης να χαρακτηρίσει τη Meta ως «εξτρεμιστική» οργάνωση, μια κίνηση που θα έδινε την εταιρεία στο ίδιο επίπεδο με τις τρομοκρατικές ομάδες και θα απειλούσε το WhatsApp, μια άλλη υπηρεσία αγγελιοφόρων που είναι ευρέως δημοφιλής στη Ρωσία.
Αλλά εκεί που το Facebook ήταν σε μεγάλο βαθμό μια εξειδικευμένη υπηρεσία – κυρίως δημοφιλής στους αστικούς, φιλελεύθερους Ρώσους – το Instagram ήταν εντελώς άλλο θέμα.
Βαθιά ενσωματωμένο στη διαδικτυακή ζωή της Ρωσίας, το Instagram διέθετε πάνω από 60 εκατομμύρια χρήστες στη χώρα, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων αγοράς Statista — που αντιστοιχεί περίπου στο 40% του ρωσικού πληθυσμού.
Καθώς η εφαρμογή έχει εν μέρει αντικαταστήσει τις ρωσικές υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης όπως το VKontakte και η Odnoklassniki, οι Ρώσοι διασημότητες έχουν σε πολλές περιπτώσεις δημιουργήσει τεράστιους ακόλουθους στο Instagram.
Μερικοί, συμπεριλαμβανομένης της σταρ του ριάλιτι Ksenia Sobchak και του YouTuber Yury Dud, το έχουν χρησιμοποιήσει ως πλατφόρμα για να δηλώσουν την αντίθεσή τους στον πόλεμο.
Αλλά για τις μικρές επιχειρήσεις, πολλές από τις οποίες εξαρτώνται από το Instagram ως μια φθηνή πλατφόρμα για μάρκετινγκ, προωθητικές ενέργειες, ακόμη και λήψη παραγγελιών, το μπλοκ προκαλεί ιδιαίτερο σοκ.
«Για οποιαδήποτε νέα έργα, αυτό είναι ένα μεγάλο πλήγμα», είπε ένας εκπρόσωπος του All Your Friends, ενός craft μπίρα μπαρ της Μόσχας.
«Το Instagram είναι το κύριο μέσο επικοινωνίας για την επιχείρηση εστιατορίου».
Άλλοι, ωστόσο, εξακολουθούν να έχουν κάποια ελπίδα ότι το αποσπασματικό ρεκόρ του κράτους στην επιβολή της διαδικτυακής λογοκρισίας θα συνεχίσει να διατηρείται.
«Γενικά, ανησυχώ πολύ για το μπλοκ», είπε η Yuliya Kalugina, φωτογράφος από τη Μόσχα, η οποία είπε ότι βρίσκει τακτικά νέους πελάτες μέσω του Instagram.
«Ελπίζω πραγματικά ότι θα αποδειχθεί τεχνικά αδύνατο, όπως αυτό που συνέβη με το Telegram», πρόσθεσε, αναφερόμενη στην αποτυχημένη διετή προσπάθεια της Ρωσίας να μπλοκάρει την κρυπτογραφημένη υπηρεσία μηνυμάτων.
“Η μετατροπή σε άλλα κοινωνικά δίκτυα είναι εξαιρετικά δύσκολη.”
Αν και το Instagram πιθανότατα θα συνεχίσει να είναι προσβάσιμο στη Ρωσία χρησιμοποιώντας τεχνολογία VPN (εικονικό ιδιωτικό δίκτυο), η οποία παρακάμπτει τους αποκλεισμούς, πολλοί Ρώσοι είναι απίθανο να εγκαταστήσουν VPN, πολλά από τα οποία είναι υπηρεσίες επί πληρωμή.
Αντίθετα, ορισμένοι επιχειρηματίες σκέφτονται να αλλάξουν τις λειτουργίες τους σε διαφορετικές πλατφόρμες, όπως το Telegram και το VKontakte, το αντίστοιχο της Ρωσίας στο Facebook.
Σε ένα email που ανακοινώνει τον αποκλεισμό του Instagram, η πύλη δημοσίων υπηρεσιών της Ρωσίας Gosuslugi κάλεσε κάποτε χρήστες του Instagram να επιστρέψουν στα ρωσικά κοινωνικά δίκτυα που σημείωσαν δημοτικότητα μετά την ανάδειξη του Instagram.
Ωστόσο, λίγοι έχουν ψευδαισθήσεις σχετικά με τις συνέπειες της απαγόρευσης για τις επιχειρήσεις, ακόμα κι αν χαιρετίζουν τα νέα του μπλοκ – και την ευρύτερη κατάρρευση της ρωσικής οικονομίας – με μια κουρασμένη αποδοχή της ανάγκης προσαρμογής σε μια αλλαγμένη χώρα.
«Το Instagram ήταν ένα εξαιρετικό εργαλείο», είπε η Natalia Surinova, φωτογράφος από τη Μόσχα.
«Αλλά είμαι έτοιμος να μετακινηθώ σε νέες πλατφόρμες και να προσπαθήσω να λύσω νέα προβλήματα».
Leave a comment